Cualquiera que haya sobrevivido una lesión de médula espinal entiende que la vida nunca volverá a ser la misma. Le afectará en las actividades diarias y en la manera de interactuar con personas, lugares y objetos. Pero con la orientación adecuada y ayuda de cuidadores profesionales, incluso aquellos que presentaron varios tipos de lesión de médula espinal (LME) pueden volver a algún nivel de normalidad.

Una parte de la vida luego de la LME que, a menudo, se ignora es viajar.

Ya sea por negocios, placer o motivos médicos, viajar es uno de los esfuerzos más grandes de la vida y no hay razón para que no continúen, incluso para aquellos con una lesión de médula espinal. Sin embargo, es importante recordar algunas cuestiones que solían dar por sentado respecto a los viajes y que ahora deben considerar y planear con cuidado.

Los consejos y las sugerencias que damos aquí pueden parecer un poco obvias, pero hacerlos parte de la rutina normal de viaje llevará bastante tiempo hasta conseguir un viaje exitoso y más disfrutable.

Viajes por aire

Las aerolíneas y los aeropuertos presentan sus propios desafíos únicos para las personas con una LME. La buena noticia es que la mayoría de las aerolíneas y los aeropuertos establecieron prácticas y protocolos de asistencia para las personas que viajan con una lesión de médula espinal. No obstante, cuando se hace una reserva o se habla con un agente de viaje, es importante aclarar los siguientes aspectos:

·       Avíseles de su discapacidad.

·       Avíseles si lleva una silla de ruedas y si es manual o eléctrica.

·       Si es una silla de ruedas eléctrica, avíseles del tipo de baterías.

·       Avíseles si tiene un perro de servicio.

·       Asegúrese de que sepan la parte del avión en la que prefiere sentarse.

·       Avíseles si necesitará asistencia para subir o bajar del avión con una silla de pasillo (silla de ruedas diseñada acorde con los requisitos de la aerolínea).

Reserva y estadía en hoteles

Similar al viaje de aerolínea, la estadía de hotel será más exitosa si, en el momento de hacer la reserva, tiene en claro su afección, sus necesidades y los servicios del hotel y las adaptaciones necesarios para cumplirlas. Cuando realice una reserva, asegúrese de hacer lo siguiente:

·       Avíseles de su discapacidad.

·       Avíseles si utiliza una silla de ruedas y si es manual o eléctrica.

·       Avíseles de sus necesidades específicas para ir al baño (por ejemplo, ¿necesita una ducha adaptada para silla de ruedas?, ¿una silla de ducha?).

·       Asegúrese de preguntar por transporte accesible desde y hacia el hotel.

·       Confirme con ellos la condición y la ubicación de las rampas y los ascensores.

Viajes en tren

Aunque el viaje en tren no es tan popular como solía ser, mucha gente con LME prefiere este medio de transporte cuando viaja al otro extremo del país o realiza viajes diarios dentro y alrededor de los centros urbanos. Los viajes exitosos en tren para las personas con LME comienzan haciendo preguntas y compartiendo información con agentes de transporte y reservas:

·       Avíseles de su discapacidad específica.

·       Avíseles si llevará una silla de ruedas y si es manual o eléctrica.

·       Si es una silla de ruedas eléctrica, avíseles del tipo de baterías que utiliza.

·       Avíseles si tiene y llevará un perro de servicio.

·       Avíseles dónde prefiere sentarse.

·       Si viaja en un automóvil nocturno, averigüe si las habitaciones son accesibles con silla de ruedas.

Planificar con anticipación es todo

Ya sea que viaje por aire, en tren o en automóvil, si hay una regla general que se aplica a todos los viajes con una lesión de médula espinal, debería ser hacer la diligencia debida en todos los aspectos del viaje y planificar por adelantado. Esto calmará ansiedades normalmente asociadas a cualquier viaje y evitará sorpresas indeseadas durante el traslado. Las siguientes son solo algunas de las cuestiones que puede tener en cuenta:

·       Para todas las reservas y el transporte, llame con anticipación. No confíe totalmente cuando alguien le diga que un destino es accesible para sillas de ruedas, confírmelo usted.

·       Averigüe si hay cordones, rampas y ascensores para asistirlo y dónde se encuentran.

·       Averigüe si hay tiendas de reparación de sillas de rueda en su zona de viaje o prepárese para viajar con una silla extra y/o partes/baterías extra.

·       Considere comprar un seguro de viaje en caso de fallas en las escalas o afirmaciones de accesibilidad erróneas.

·       Si viaja fuera de los Estados Unidos con equipo que necesita carga eléctrica, asegúrese de que los requisitos eléctricos actuales de su destino coincidan con los de su equipo y/o prepárese para llevar un adaptador o pida uno.

·       Si toma medicación, consulte con su médico para asegurarse de que tenga suficiente para la duración del viaje.

·       Siempre planifique un itinerario, por lo menos, en borrador.